Theo Bair

Thelonius "Theo" Bair (født 27. august 1999 i Ottawa) er en canadisk professionel fodboldspiller, der primært spiller som angriber. I sin klubkarriere har han bevæget sig fra ungdomsfodbold i Ottawa til professionelle kontrakter i Major League Soccer, Norge og Skotland, og i 2024 skiftede han til fransk liga, inden han i 2025 blev udlejet til schweiziske Lausanne-Sport. Internationalt har Bair repræsenteret Canada på både ungdoms- og seniorplan, og han scorede i sin seniordebut i januar 2020.

Tidlig liv og ungdomskarriere

Theo Bair blev født og voksede op i Ottawa, Canada, og begyndte tidligt at spille fodbold i lokale ungdomsklubber. Han spillede for Ottawa Royals i sin ungdomstid og fortsatte senere i Capital United FC samt West Ottawa SC, hvilket udgør de klubbaserede skridt i hans udvikling før overgangen mod en professionel karriere.

Omkring 2015 tog Bair næste skridt i sin udvikling ved at tilslutte sig Vancouver Whitecaps’ akademi, hvor han modtog videre træning og udvikling i et professionelt klubmiljø, og dette førte efterfølgende til en førsteprofessionel kontrakt med klubbens førstehold.

Klubkarriere

Vancouver Whitecaps FC

Vancouver Whitecaps FC offentliggjorde i juli 2018, at de havde indgået en flerårig Homegrown-aftale med Theo Bair, som trådte i kraft i 2019. Der er i de tilgængelige oplysninger mindre uoverensstemmelser omkring den præcise dato for offentliggørelsen af kontrakten, idet kilder angiver både 17. juli og 24. juli 2018; det centrale er dog, at aftalen blev indgået sommeren 2018 og gjaldt fra 2019.

Bair fik sin officielle debut for Whitecaps i Major League Soccer i 2019-sæsonen, hvor han i en kamp kom ind som indskifter i det 71. minut i en 2-1-sejr mod FC Dallas. I august samme sæson scorede han sit første professionelle mål i en kamp mod Portland Timbers; også her findes mindre afvigelser i datoangivelserne (nogle kilder nævner den 10. august, andre den 11. august), men målet markerede alligevel hans første scoring på seniorniveau og blev fremhævet i ugens højdepunkter.

Udlejning til HamKam

I august 2021 blev Bair udlejet til den norske klub Hamarkameratene (HamKam) for resten af sæsonen, hvor han hurtigt fandt målformen og allerede i sin første kamp for klubben scorede i en 2-0-sejr over Jerv. I løbet af opholdet i Norge spillede han i alt 17 ligakampe og scorede fire mål, bidrag som hjalp HamKam til at vinde 1. divisjon og dermed opnå oprykning til Eliteserien for 2022.

Efter slutningen af låneopholdet vendte Bair tilbage til Vancouver, hvor klubben i december 2021 meddelte, at de havde trukket en option på hans kontrakt, således at han formelt var tilknyttet Whitecaps gennem 2022 indtil et senere salg eller anden løsning blev aftalt.

St Johnstone

I januar 2022 skiftede Bair permanent til den skotske klub St Johnstone, hvor han skrev under på en kontrakt der løb til udgangen af sæsonen 2023-24 ifølge klubbens meddelelser. Overdragelsessummen blev ikke offentliggjort. Han fik debut for St Johnstone i februar 2022 i en kamp mod St Mirren, og han scorede sit første mål for klubben i oktober 2022 i en kamp mod Kilmarnock.

I foråret 2023 meddelte St Johnstone, at Bair ville blive gjort tilgængelig for transfer, og parterne aftalte den 4. juli 2023 gensidigt at ophæve kontrakten, hvilket gjorde ham fri til at søge nye muligheder.

Motherwell

I august 2023 indgik Bair en toårig kontrakt med Motherwell FC, også i den skotske liga, og han fik en hurtig start i klubben ved at score på sin debut, som endte 1-1 mod Dundee. I løbet af sæsonen 2023-24 havde han en markant målfarlig periode, som ifølge tilgængelige oplysninger resulterede i i alt 15 scoringer og 6 assists i sæsonen, hvoraf en stor del (13 mål og 5 assists) blev leveret i de sidste fem måneder af konkurrencen, hvilket pegede på en stærk slutspurt i sæsonforløbet.

AJ Auxerre

Den 16. juli 2024 blev det offentliggjort, at Bair havde underskrevet en fireårig kontrakt med AJ Auxerre, som netop var rykket op til Frankrigs Ligue 1. Han fik sin debut for Auxerre den 18. august 2024, hvor han blev udtaget i startopstillingen i klubbens første ligakamp mod Nice.

Lausanne-Sport (udlejning)

Den 1. september 2025 blev det rapporteret, at Bair var blevet udlejet til schweiziske Lausanne-Sport, på en aftale der indeholdt en option på køb. I henhold til de oplysninger, der er tilgængelige, gælder denne udlejning fra september 2025.

International karriere

Ungdomslandshold

Bair har repræsenteret Canada på flere ungdomsniveauer. Han deltog ved CONCACAF U-20 Championship i 2018, hvor han spillede fem kampe, scorede ét mål (mod Dominica) og leverede to assists, og han deltog også ved turneringer som Toulon Tournament (ofte omtalt som en U21-turnering) i 2018. Derudover blev han udtaget til den provinsielle trup til U23-landsholdet i forbindelse med Concacaf’s OL-kvalifikation, først på en foreløbig liste i februar 2020 og senere på den endelige trup før den udskudte kvalifikation i marts 2021.

Det bemærkes også, at Bair har jamaicansk afstamning, mens han er født og opvokset i Canada, hvilket er dokumenteret i forbindelse med hans ungdoms- og seniorudtagelser.

Seniordebut og videre seniorrepræsentation

I januar 2020 blev Bair for første gang kaldt op til Canadas seniorlandshold af cheftræner John Herdman i forbindelse med venskabskampe mod Barbados og Island. Han fik sin seniordebut den 7. januar 2020 mod Barbados, da han kom ind som indskifter i det 71. minut og scorede fem minutter senere i en kamp, der endte 4-1 til Canada.

Efter sine stærke præstationer i klubfodbold, især i Motherwell, blev han igen en del af landsholdsaktiviteterne i 2024, idet han var på en foreløbig trup til kvalifikationsspil og efterfølgende blev udtaget til Canadas trup til Copa América 2024. Under Copa América spillede Bair i mindst ét opgør, idet han den 13. juli 2024 blev indskiftet i kampen om tredjepladsen mod Uruguay, hvor han fik cirka 13 minutters spilletid.

Meritter og anerkendelser

På klubniveau var Bair en del af HamKam-holdet, da klubben vandt den norske 1. divisjon i 2021 og dermed sikrede oprykning til Norges øverste række.

Individuelt blev Bair i forbindelse med sæsonen 2023-24 anerkendt ved at blive udtaget til PFA Scotland’s hold for sæsonen i Scottish Premiership / PFA Scotland Team of the Year 2023-24, hvilket afspejler hans profil som en fremtrædende angriber i den skotske liga i den pågældende sæson.

Spillerprofil og bemærkninger

De tilgængelige kilder angiver primært Bairs position som angriber/forward og skitserer hans tekniske bidrag i form af mål og assists i konkrete sæsoner, samt hans hyppige rolle som indskifter i debuten for både klub og landshold. Ud over de konkrete statistikker og klubskift beskrives han også som en spiller med rod i canadisk ungdomsfodbold og med familieforbindelser til Jamaica, hvilket giver baggrund for hans identitet som canadisk landsholdsspiller med multikulturel oprindelse.

Hvor der i enkelte tilfælde er små uoverensstemmelser i datoangivelser mellem kilder - navnlig omkring nøjagtige datoer for offentliggørelsen af hans første professionelle kontrakt med Vancouver Whitecaps og datoen for hans første MLS-mål - er de nævnte begivenheder dog konsistente på indholdsniveau: kontrakten blev indgået i juli 2018, debuten fandt sted i 2019, og det første professionelle mål kom i august 2019.