Union Sportive Avranches Mont-Saint-Michel – almindeligvis omtalt som US Avranches – er en af de ældste fodboldinstitutioner i Frankrig. Klubben blev stiftet i 1897 i den historiske by Avranches i departementet Manche, og dens udvikling spejler mere end 125 års social- og fodboldhistorie i Normandiet. Gennem årtier har foreningen bevæget sig fra lokale skolekampe over turbulente krigsår til gentagne opstigninger i de nationale rækker og har udviklet sig fra en klassisk omnisport-klub til en organisation med fodbold som eneste fokus.

Klubbens identitet hviler på et solidt lokalt forankret fundament, men fortællingen rummer også internationale facetter: Britiske immigranter introducerede sporten i området, og allerede før første verdenskrig nåede den lokale stjerne René Fenouillère både FC Barcelona og det franske landshold. Efter årtier i de regionale divisioner brød US Avranches først for alvor igennem i 1980’erne og 1990’erne, hvor flere opstigninger kulminerede med deltagelse i den daværende National 1 – dengang den højeste amatørdivision – samt spektakulære Coupe de France-kampe mod professionelle modstandere.

I dag spiller klubbens førstehold i National 2 (fjerde niveau), efter ti sammenhængende sæsoner i National i 2014-2024. Trods nedrykningen fastholder US Avranches rollen som flagskib for elitefodbold i den sydlige del af Normandiet. Klubbens farver er fortsat blå og hvid, hjemmekampene spilles på det intime Stade René-Fenouillère, og organisationen driver både en anerkendt dommerskole og en bred ungdomssektor, der samler hundreder af licenserede spillere.

Geografisk placering og lokal betydning

Avranches er en by med cirka 9 000 indbyggere, beliggende få kilometer fra den ikoniske Mont-Saint-Michel. Denne placering har banet vej for klubbens nuværende officielle navn – Union Sportive Avranches Mont-Saint-Michel – som blev vedtaget i 1990 for at præcisere klubbens identitet og undgå forvekslinger med andre normandiske byer.

Historisk udvikling

1897 – 1914: Grundlæggelse og pionérår

• Fodbolden kom til Avranches via britiske tilflyttere midt i 1800-tallet.
• I februar 1896 skabte Auguste Desclos og Paul Lebedel Association Sportive du Collège d’Avranches (ASCA).
• Da eksterne spillere blev udelukket fra ASCA, stiftede Alexandre Legrand i april 1897 det nye selvstændige klubfællesskab: Union Sportive d’Avranches (USA).
• Første kamp blev spillet mod kollegiet i Vire; klubbens første trikot var hvid med rød stjerne og sort buksefarve.

1914 – 1939: Mellemkrigstid i anonymitet

Krigspausen lammede al aktivitet, men i 1919 genopstod klubben som en multisportforening med sektioner i bl.a. fodbold, svømning, atletik og baskeball. Sportsligt forblev fodboldafdelingen i de lavere regionale rækker, dog med finaledeltagelse i Basse-Normandies promotionsmesterskab i sæsonen 1923-1924.

1939 – 1944: Aktivitet under besættelsen

Klubben fortsatte trods mobilisering og materialemangel. Fodboldholdet spillede talrige cykel-udebaner og arrangerede velgørenhedskampe – bl.a. mod Stade Rennais i 1942 (til fordel for krigsfanger) – mens atletikholdet satte normandisk rekord på 4 × 100 m.

1944 – 1957: Genopbygning og første titler

Efter D-dag var Stade René-Fenouillère fyldt med byens ruiner; man flyttede midlertidigt til Stade de l’Ermitage. Pierre Chayriguès – tidligere fransk landsholdsmålmand – blev kortvarigt træner. Sportslig fremdrift begyndte for alvor i 1954, hvor USA vandt første officielle titel, distriktsmesterskabet i 1. division. I 1957 fulgte oprykning til Division d’Honneur.

1957 – 1980: Skiftende ophold i den regionale elite

Klubben pendlede mellem Division d’Honneur og Promotion d’Honneur. En ny storhedsbølge kom i 1968 med endnu et mesterskab og en sæson i toppen, hvor junioren Philippe Redon blev udtaget til Frankrigs U-landshold. Økonomiske vanskeligheder og sportslige udsving prægede dog 1970’erne, indtil en reorganisering i 1979-1980 førte til oprykning til den nyoprettede Division d’Honneur de Basse-Normandie.

1980 – 1987: Gennembrud i divisionssystemet

Stabilisering i toppen af regionalfodbolden lagde grund for et afgørende mesterskab i 1987, hvor træner Bernard Maccio førte holdet til Division 4. Dette markerede klubbens første adgang til nationalt ligaspil.

1987 – 1993: National etablering og oprykninger

US Avranches tog lynhurtigt for sig af retterne: en 5. plads i debutåret i Division 4, efterfulgt af oprykning til Division 3 i 1990 – sæsonen hvor topscorer Éric Vallaeys tragisk omkom. I 1990 skiftede klubben samtidig navn til det nuværende US Avranches Mont-Saint-Michel og besejrede FC Kourou i Guyana i Coupe de France. Tredjepladsen i 1993 sendte holdet op i National 1 (dengang elite amatørniveau).

1993 – 1998: Fem sæsoner i National 1 og tilbagegang

Den første National-kamp gav 2-0 over rivalen AS Cherbourg. To midterplaceringer blev fulgt af nedrykning via omstruktureringen i 1997 og et nyt fald til CFA 2 i 1998.

1998 – 2009: Ti år i CFA 2

Klubbens længste periode på samme niveau bød på stabile midterplaceringer, enkelte top-5-resultater (bl.a. 5. plads i 2004) samt pokaltriumf i Coupe de Basse-Normandie i 2007. Vice-mesterskab i 2009 gav endelig oprykning til CFA.

2009 – 2014: Vej mod toppen af amatørhierarkiet

• 2009-2010: 15. plads i første CFA-sæson.
• 2011-2012: flot 3. plads.
• 2013-2014: Gruppevinder med 7 points forspring – oprykning til tredje niveau, Championnat National.

2014 – 2024: Ti sæsoner i National og pokalbrag

Debutsæsonen gav en bemærkelsesværdig andenplads efter 11 runder; slutplaceringen blev 10. I 2016-2017 nåede US Avranches sensationelt kvartfinalen i Coupe de France efter at have slået RC Strasbourg, men Paris Saint-Germain satte en stopper med 4-0 i Caen. Perioden bød på flere solide midterplaceringer, dog uden oprykning til Ligue 2. I 2023-2024 sluttede holdet som nr. 15 og rykkede ned i National 2.

2024 – nu: Nyt National-2-kapitel

Sæsonen 2024-2025 bliver første skridt på en ny kurs med Michel Audrain som cheftræner, afløst året efter af Cédric Hengbart.

Identitet, farver og visuelle symboler

Klubfarver

US Avranches har siden 1940’erne spillet i blå og hvid. Den nuværende kamptrøje leveres af Umbro.

Logoudvikling

• 1897: Hvid trøje med rød stjerne.
• 1990: Introduktion af Mont-Saint-Michel i logoet.
• Nuværende: Stiliseret klippeø kombineret med initialerne USAMSM.

Sportslige meritter

Trofæ-oversigt

Divisionstilhørsforhold gennem tiderne

Fra 1897 til midt-1980’erne spillede klubben udelukkende regionalt. Efter 1987:

• 1987-1990 – Division 4
• 1990-1993 – Division 3
• 1993-1998 – National 1
• 1998-2009 – CFA 2
• 2009-2014 – CFA
• 2014-2024 – National
• 2024-   – National 2

Coupe de France-højdepunkter

Tabel over de syv bedste pokalår:

Organisation og ledelse

Bestyrelsesformænd

Trænerkronologi (udpluk)

• 1947-1952 – Jean Lhermitte (spillende træner)
• 1952-1956 – Pierre Chayriguès
• 1966-1970 – Lucien Vallaeys
• 1986-1997 – Bernard Maccio (“Le Sorcier”)
• 2008-2010 – Živko Slijepčević – førte holdet tilbage til CFA
• 2024-   – Michel Audrain / Cédric Hengbart

Spillerprofiler og klublegender

Pionerer og førkrigsstjerner

René Fenouillère (angriber, før 1914) – senere anfører for FC Barcelona og Frankrig.

Efterkrigstidens ikoner

• Mohamed & Mustapha Abda – algierske brødre, landsholdsudtagne amatører.
• Ali Gacem – præ-U landsholdsspiller, senere ungdomstræner.
• Philippe Redon – voksede op i Avranches, blev senere professionel og A-landsholdsspiller.

1970’erne-1990’erne: Guldalder-generationen

Faciliteter og fysiske rammer

Stade René-Fenouillère

• Kapacitet: 800 siddepladser (midlertidigt udvidet til 8-11 000 ved særarrangementer).
• Opkaldt efter klubbens første internationale profil.
• Har huset store kampe mod FC Sochaux, PSG (neutral bane i Caen) og kvindelandsholdet.

Club-house Éric-Vallaeys

Opført 1990-1991 for overskuddet fra Sochaux-kampen. Indeholder styrerum, køkken, bar og mødelokaler.

Træningsanlæg

• Pelouse Nativelle – ungdoms- og reservekampe.
• Stade Raymond Clouet – kunstgræs siden 2004, med lys.
• Plaine de Jeux – daglig træning for alle årgange.
• Stade de Précey – anvendes efter aftale med nabokommunen.

Dommeruddannelse

I slut-2000’erne etablerede US Avranches Frankrigs første klubdrevne dommerskole i samarbejde med landsholdsdommerne Bertrand Layec, Stéphane Bré og Fredy Fautrel.

Økonomi og juridisk struktur

Budgettet voksede fra 375 000 € i CFA2-sæsonen 2008-2009 til 675 000 € efter oprykningen til CFA året efter. Kommunen bidrager typisk med ca. 15 % via driftstilskud og “niveau-bonus”. Resten finansieres gennem sponsorer, billetsalg og arrangementer. I takt med semi-professionel drift indførtes føderale kontrakter til profiler som Sylvain Didot og Yoann Bourillon. Lønrammen for amatører lå i 2009 omkring 2 500-3 000 € pr. måned.

Nutid og fremtidsudsigter

Nedrykningen til National 2 i 2024 markerer en ny fase, hvor klubben skal balancere økonomi og sportslig ambition. Omlægningen af bestyrelsen efter Gilbert Guérins død, den nye trænerduo Audrain/Hengbart og fortsat talentudvikling via dommerskole og ungdomssektor tegner konturerne af en organisation, der stadig tror på, at Mont-Saint-Michel-regionen kan levere fodbold på højt niveau – og måske igen udfordre i Coupe de France, hvor US Avranches historisk har skrevet sine mest fortryllende kapitler.

Litteratur og kilder

• Jacques Simon: “Un siècle de football normand”, 1998.
• 1897-1997: “L’US Avranches a 100 ans” (jubileumshæfte).