Zuriko Davitashvili

Zuriko Davitashvili (georgisk: ზურიკო დავითაშვილი; født 15. februar 2001 i Tbilisi) er en professionel georgisk fodboldspiller, der primært benyttes som offensiv midtbanespiller eller kantspiller og som i klubregi er tilknyttet den franske klub Saint-Étienne, mens han samtidig er en fast del af Georgiens landshold, herunder i truppen ved EM 2024. Hans karriere har omfattet ungdomsgennembrud i Tbilisi, overgange til udlandet og et markant forløb i Frankrig, ligesom han har markeret sig på U21- og seniorlandsholdet med vigtige indsatser i kvalifikationer og turneringer.

Klubkarriere

Tidlige år og debut i Georgien

Davitashvili fik sin første professionelle optræden på øverste niveau i Georgien som teenager, da han debuterede for Dinamo Tbilisi den 29. september 2017 i en kamp mod Kolkheti Poti, hvor han blev indskiftet i kampens 72. minut; i løbet af sin tid i Dinamo nåede han at spille et mindre antal kampe på førsteholdet i den sæson. Hans talent blev tidligt bemærket, og i 2018 skiftede han til Lokomotive Tbilisi, hvor han fik fast spilletid i den georgiske liga og i løbet af perioden blev anerkendt internationalt blandt andre unge talenter.

I 2018 blev Davitashvili omtalt i en international sammenhæng, idet The Guardian listede ham blandt 60 af verdens mest lovende unge spillere samme år, hvilket forstærkede hans profil som et af Georgiens mest interessante unge navne.

Lokomotive Tbilisi

I vinteren 2018 tiltrådte han Lokomotive Tbilisi på fuld kontrakt efter at være fratrådt Dinamo, og sæsonerne i Lokomotive gav ham regelmæssig spilletid; i 2019 spillede han eksempelvis 29 ligakampe for klubben, scorede tre mål og stod for tre assists, og han blev også kåret som Lokomotives bedste unge spiller samme år.

Rubin Kazan

Den 29. juni 2019 underskrev Davitashvili en treårig kontrakt med russiske Rubin Kazan, hvor han debuterede i russiske Premier Liga den 15. juli 2019 i sæsonens åbningskamp mod Lokomotiv Moskva som en del af startopstillingen; i løbet af sin tid i Rubin fik han spilletid i ligaen og endte med at notere sig i målprotokollen i løbet af perioden i Rusland.

Udlejning til Rotor og skifte til Arsenal Tula

For sæsonen 2020-21 blev han udlejet fra Rubin til Rotor Volgograd, et skifte som skulle give ham mere kontinuerlig spilletid i den russiske liga, og i juli 2021 blev hans kontrakt med Rubin ophævet ved gensidig aftale, hvorefter han få dage senere skrev kontrakt med Arsenal Tula.

Tilbage i Georgien: Dinamo Batumi

I marts 2022 vendte Davitashvili tilbage til Georgien, da han den 23. marts 2022 skrev kontrakt med Dinamo Batumi. Overgangen skete i en særlig kontekst, idet FIFA efter Ruslands invasion af Ukraine gav udenlandske spillere i russiske klubber mulighed for at afslutte deres kontrakter, og Davitashvili udnyttede denne ordning til at flytte tilbage til georgisk klubfodbold. Han fik sin debut for Batumi i april samme år og bidrog i både nationale og internationale kampe for klubben i foråret 2022.

Bordeaux

Den 2. september 2022 skiftede han til franske Bordeaux på en etårig lejeaftale fra Dinamo Batumi, og i sin debutkamp scorede han allerede mål, hvilket hjalp Bordeaux til en sejr over Dijon den 17. september 2022; i løbet af sæsonen 2022-23 blev han en synlig profil for klubben og bidrog med mål og oplæg, og efter sæsonen udnyttede Bordeaux købsoptionen og skrev en fast kontrakt med ham på fire år, hvilket i en af kilderne er angivet til at binde ham til klubben frem til juni 2027.

På klubniveau i Bordeaux udviklede Davitashvili sine offensive talenter yderligere: i sin debut sæson 2022-23 registrerede han samlet 31 kampe på tværs af alle turneringer med seks scoringer og tre assists, mens efterfølgende sæson (2023-24) fremhæves for 8 mål samt otte assists ifølge tilgængelige sæsonopgørelser; samlet over to sæsoner i Bordeaux angives det i en kilde, at han spillede 71 kampe og stod noteret for 14 mål og 12 assists, hvilket gør ham til en markant bidragyder i klubbens offensive spil i perioden.

Der er et mindre talmæssigt spænd mellem de sæsonopdelte opgørelser og den samlede opsummering af assists for de to sæsoner, men begge fremstillinger understreger, at han både scorede og skabte mange mål for Bordeaux i de år, han var dér.

Saint-Étienne

I juli 2024 skiftede Zuriko Davitashvili til Saint-Étienne, der på dette tidspunkt spillede i Frankrigs øverste række, og kontrakten løber ifølge de tilgængelige oplysninger frem til 2028 med mulighed for forlængelse yderligere en sæson; i forbindelse med transferen er der i en angivelse nævnt et beløb omkring fem millioner euro i faste komponenter plus op til én million euro i diverse bonusser, og allerede i en træningskamp kort efter sin ankomst mod Villarreal den 27. juli 2024 slog han igennem ved at score to gange.

I de officielle ligakampe for Saint-Étienne markerede han sig tidligt i sæsonen 2024-25: den 5. oktober 2024 scorede han tre mål i en ligakamp mod Auxerre, hvilket var et hattrick, han modtog anerkendelse for som kampens bedste spiller, og et af målene blev kåret til månedens mål i ligaen; dette hattrick placerede ham samtidig som kun den anden georgiske spiller i historien til at lave hattrick i en af de såkaldte top-5 europæiske ligaer, efter Aleksandre Iashvili. I de følgende ligakampe fortsatte han med at have direkte indflydelse på scoretavlen - eksempelvis to scoringer i en udekamp mod Angers den 26. oktober 2024 på trods af et samlet 2-4 nederlag, en sejr 2-0 mod Strasbourg den 3. november 2024 samt en minimal 1-0-sejr over Montpellier den 23. november 2024, hvor han kort forinden var blevet tildelt Ligue 1's pris som månedens spiller for oktober.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Davitashvili har repræsenteret Georgien på flere ungdomsniveauer og var en fremtrædende figur på U17-landsholdet, hvor han i en kvalifikationssammenhæng scorede mange mål; i de adspurgte beretninger nævnes bl.a., at han som U17-kaptajn scorede syv mål i seks kampe i to kvalifikationsrunder til EM for U17, herunder en kamp med fire mål mod Nordmakedonien, og at han i perioden 2016-2018 havde optrådt i U17-holdets rækker med i alt 12 kampe og syv mål, alt efter angivelse i forskellige opgørelser.

Under-21 og U21-EM 2023

Han var en central figur, da Georgien var medvært for U21-Europamesterskabet i 2023; i denne turnering fik han særlig opmærksomhed for et enkeltstående solomål mod Holland U21, et mål som blev udvalgt blandt turneringens tre bedste, og for sin indsats i den kamp modtog han kampens bedste spiller-pris, samtidig med at målet havde betydning for Georgiens fremgang i gruppen.

Seniorlandsholdet

Davitashvili fik sin debut for Georgiens seniorlandshold den 5. september 2019 i en venskabskamp mod Sydkorea og blev efterfølgende en tilbagevendende profil i udtagelserne; hans første seniorlandsholdsmål kom den 8. september 2021 i en venskabskamp mod Bulgarien. Han deltog i kampe i både kvalifikationskampene og i playoff-kampen om adgang til EM 2024, hvor Georgien i playoff-finalen den 26. marts 2024 besejrede Grækenland efter straffesparkskonkurrence, og Davitashvili selv scorede Georgiens andet straffespark i den afgørende straffesparksrunderække, hvilket var medvirkende til, at Georgien kvalificerede sig til EM-slutrunden for første gang i landets historie.

Efter slutrunden modtog han og holdkammeraterne den 2. juli 2024 Æresordenen (Order of Honour) som anerkendelse for landsholdets historiske bedrift, og flere kilder beskriver, at han deltog i både kvalifikationerne og i selve EM-turneringen.

Spillestil og rolle

Spilpositionerne, hvor Davitashvili oftest benyttes, er de offensive pladser som kant eller som offensiv midtbanespiller, hvilket afspejler sig i hans statistiske bidrag med både mål og oplæg i klub- og landsholdssammenhæng; over tid er han blevet anvendt som en offensiv profil, der kan skabe chancer, score og bidrage med tekniske individuelle aktioner, hvilket også fremgår af hans målgivende og scorende optrædener i både Bordeaux og senere Saint-Étienne.

Privatliv og familie

Zuriko Davitashvili er søn af Suliko Davitashvili, som selv var aktiv fodboldspiller i Georgien og senere arbejdede som træner for ungdomshold og klubber, herunder perioder i Lokomotive Tbilisi; Suliko havde i sin aktive karriere adskillige klubskift i Georgien og vandt blandt andet den georgiske pokal med Lokomotive i 2002 samt senere to pokaltitler med Amirani i 2006 og 2007, ligesom han i enkelte sæsoner blev topscorer i den nationale liga.

Zuriko blev gift i 2023, og i november samme år fik han og hans hustru Mia et søngebarn, som parret navngav Dati; oplysningerne om hans øvrige familierelationer nævner desuden søskende i form af en søster og en yngre bror i nogle fremstillinger, men fokus i de offentliggjorte beskrivelser er særligt på hans far og på den nye familie, han har stiftet.

Karrierestatistik og væsentlige tal

De offentliggjorte opgørelser over Davitashvilis kampe og målnumre varierer alt efter kilde og tidsrum, men fra hans tid i Bordeaux fremhæves to niveauer af opgørelse: sæsonopdelte tal, hvor 2022-23-sæsonen opgives til 31 kampe, 6 mål og 3 assists, og 2023-24-sæsonen beskrives som afsluttet med 8 mål og 8 assists, samt en samlet opsummering fra perioden i Bordeaux, der i en anden fremstilling angiver 71 kampe, 14 mål og 12 assists i løbet af hans to år i klubben. Den samlede sum af assists på sæsonniveau kan derfor af nogle opgørelser afvige med et assisttal i forhold til den samlede opsummering, men fællesnævneren er, at han både scorede og skabte et betydeligt antal mål for Bordeaux.

På landsholdsplan er han noteret for en tidlig debut i 2019 og sine første landsholdsmål i 2021, samt for betydende bidrag i både ungdomsturneringer og i playoff-sejren, der sikrede Georgiens første EM-deltagelse.

Priser og hædersbevisninger

• Udvalgt af The Guardian som et af 60 lovende unge talenter i 2018.
• Kåret som Georgiens bedste unge spiller (forskellige ungdomspriser i 2018-2019, herunder U19 Player of the Year og Lokomotives bedste unge spiller i 2019).
• Topscorer ved Kazakhstan President Cup: omtalt som turneringens bedste målscorer (2017) og runner-up med Georgiens U17-hold i samme turnering.
• Indlemmet i UEFA’s og andre talentlister i forbindelse med 2020-opgørelser over unge talenter.
• UNFP Ligue 1 Player of the Month og Ligue 1 Goal of the Month: oktober 2024 (for præstationer i den franske liga med Saint-Étienne).
• Æresordenen (Order of Honour) tildelt i juli 2024 som anerkendelse af landsholdets resultater.

Afsluttende bemærkninger

Zuriko Davitashvili fremstår som en spiller, hvis karriere har udviklet sig fra tidlige gennembrud i Tbilisi via udfordringer og spil i Rusland til et markant, offensivt bidrag i Frankrig, og han har samtidig været en fast komponent i Georgiens landsholdssammenhænge på både ungdoms- og seniorsiden; hans statistikker og præstationer på klub- og landsholdsniveau fremhæver især hans evne til både at score og skabe mål, og de offentlige opgørelser og priser fra 2018 til 2024 dokumenterer den anerkendelse, han har fået som et af Georgiens fremtrædende offensive talenter.