Valentin Rongier

Valentin Rongier (født 7. december 1994 i Mâcon) er en fransk fodboldspiller, der primært spiller som midtbanespiller. I sin karriere er han vokset op i FC Nantes’ ungdomsafdeling, etableret sig i klubbens førstehold og siden skiftet til Olympique de Marseille, før han i juli 2025 tegnede kontrakt med Stade rennais FC. Rongier er kendt for sin defensive arbejdsindsats, sin evne til tacklinger og for at kunne dække flere roller på midtbanen og på højre side, ligesom han gennem karrieren har haft lederroller både som kaptajn og som klubfogudvalgsrepræsentant.

Tidlige år og ungdomsuddannelse

Valentin Rongier blev født i Mâcon i Saône-et-Loire den 7. december 1994 i en familie, hvor hans far arbejdede inden for personalefunktioner hos Crédit Lyonnais (nu pensioneret) og hans mor var skoleleder. Han har to ældre brødre samt en yngre bror, Hugo. Familien flyttede til Loire-Atlantique af arbejdsmæssige årsager i august 2000, og kort efter blev Rongier meldt ind i den lokale klub Saint-Herblain Olympic Club.

I september 2001 blev han efter et prøveophold optaget i FC Nantes’ ungdomsakademi, La Jonelière, hvor han kom til at tilbringe størstedelen af sin ungdomstid og efterhånden identificerede sig stærkt med de gule og grønne farver, blandt andet ved regelmæssigt at overvære hjemmekampe i Tribune Loire sammen med sine brødre. Ved siden af sin fodboldmæssige uddannelse fuldførte Rongier sin gymnasiale uddannelse med en studentereksamen i økonomi og samfundsfag (Bac ES) med karakteren "bien" i 2012, hvorefter han begyndte på en kort videregående erhvervsuddannelse (BTS MUC), men standsede denne efter cirka et år for at prioritere fodboldkarrieren.

Klubkarriere

FC Nantes

Rongier skrev under på sin første professionelle kontrakt med FC Nantes i juni 2014, en aftale med en løbetid på tre sæsoner, og indgik allerede den følgende måned i førsteholdets pre-season-træning, hvor han ifølge samtidige beretninger blev budt velkommen med traditionelle optagelsesritualer. Han fik sin officielle Ligue 1-debut den 18. oktober 2014 i en kamp mod Stade de Reims, hvor han kom ind som indskifter for Lucas Déaux efter 78 minutter i en kamp, der endte 1-1.

Hans første professionelle mål kom i en cup-kamp: den 3. januar 2015 scorede han i 32.-delsfinalen af Coupe de France mod Club franciscain fra Martinique. I juni 2015 forlængede han sin kontrakt med Nantes med yderligere en sæson, og i oktober samme år åbnede han sin målkonto i Ligue 1 i en hjemmesejr på 3-0 over Troyes.

En alvorlig knæskade ændrede forløbet i løbet af efteråret 2015: efter at være blevet udskiftet og båret af banen i en kamp mod Caen den 24. oktober 2015 blev en indledende mistanke om en forstuvning efterfølgende bekræftet som en ruptur af det forreste korsbånd, hvilket medførte en forventet pause på omkring seks måneder til genoptræning. Midt i genoptræningen valgte klubben stadig at belønne ham med en kontraktforlængelse: den 11. marts 2016 underskrev Rongier en ny aftale, der bandlyste ham til Nantes frem til juni 2020, et skridt han selv beskriver som en stærk tillidserklæring fra klubben.

På banen blev Rongier anerkendt for sin defensive arbejdskraft; i sæsonen 2016-17 blev han fremhævet som den spiller med flest tacklinger blandt de fem store europæiske ligaer, en statistisk anerkendelse af hans evne til at erobre bolden og bryde modstanderens opspil. Senere i sin Nantes-tid blev han udnævnt til klubbens anfører forud for sæsonen 2018-19, og han fungerede også som en af klubbens repræsentanter over for spillernes fagforening (UNFP), sammen med målvogteren Maxime Dupé.

Olympique de Marseille

I sensommeren 2019 blev Rongier tæt forbundet med et skifte til Olympique de Marseille som en mulig afløser for Luiz Gustavo, og efter forhandlinger mellem klubberne og en lægeundersøgelse i begyndelsen af september blev et transferbud gennemført, så han skiftede til Marseille på en femårig kontrakt mod en rapporteret overgangssum på omkring 13 millioner euro plus op til 4 millioner i bonusser. Om den præcise dato for den endelige underskrift findes der små variationer i opgørelser; nogle kilder angiver den 2. september 2019 som underskriftsdato, mens andre henviser til den 3. september 2019.

Rongier fik sin debut for Marseille den 15. september 2019, da han kom ind som indskifter for Morgan Sanson i en målrigt opgør mod AS Monaco, som endte 4-3 til Marseille. Allerede tidligt i sin tid i klubben fangede han lokal opmærksomhed og blev i oktober 2019 kåret som "olympien" for måneden, ligesom han flere gange blev fremhævet som kampens bedste spiller i efteråret 2019.

Under Jorge Sampaolis trænerperiode i sæsonen 2021-22 blev Rongier ofte omplaceret til en mere hybrid rolle, hvor han både dækker som højre back og som midtbanespiller, en løsning der fremhævede hans taktiske fleksibilitet og udholdenhed. I sæsonen 2022-23, under træner Igor Tudor, vendte han tilbage til en mere central defensiv midtbanerolle som ankermand/relay, og den 16. oktober 2022 bar han anførerbindet i det efterspurgte opgør mod Paris Saint-Germain (den 103. udgave af rivalopgøret).

Ved indgangen til sæsonen 2023-24 fungerede Rongier som anfører for Marseille, men hans sæson blev afbrudt af en alvorlig knæskade i november 2023; han pådrog sig en fraktur i den venstre patella i en kamp mod Lille OSC, en skade der initialt blev anslået til omkring tre måneders fravær, men som reelt betød, at han ikke vendte tilbage i løbet af den sæson.

Stade rennais FC

Efter seks sæsoner i Marseille forlod Rongier klubben i sommeren 2025 og skrev den 21. juli 2025 under kontrakt med Stade rennais FC på en treårig aftale, gældende til juni 2028. Overgangssummen blev anslået til cirka 5,5 millioner euro, og Rennes præsenterede ham som deres første forstærkning i det pågældende transfervindue.

Skiftet vakte dog også debat blandt dele af Rennes' tilskuerkreds: en organiseret supportersgruppe, Roazhon Celtic Kop (RCK), gjorde opmærksom på tidligere udtalelser Rongier havde fremsat, da han spillede for Nantes, og kritiserede derfor overgangen fra et rivaliserende miljø. Kontroversen var primært knyttet til klubbens fanskare og deres vurdering af spillerens tidligere holdninger, ikke til forhold omkring selve overgangen eller hans sportslige profil.

Spillestil og rolle

Rongier er først og fremmest beskrevet som en defensiv midtbanespiller med stærke tacklingsevner og en høj arbejdsmoral, egenskaber der gjorde ham til en vigtig defensive brik i både FC Nantes og Olympique de Marseille. I løbet af sin tid i Marseille blev han desuden anvendt i en mere alsidig rolle, hvor han kunne varetage opgaver som højre back i en funktion, der krævede både defensiv stabilitet og evne til at støtte i offensiven, hvilket vidner om hans taktiske fleksibilitet og fysiske udholdenhed.

Ud over sine sportslige evner har Rongier også oplevet et lederskabsperspektiv i sin karriere: han blev udnævnt til kaptajn i Nantes forud for 2018-19 og bar også anførerbindet i Marseille ved udvalgte lejligheder, samtidig med at han var aktiv i spillernes faglige repræsentation som en af klubens kontaktpersoner over for UNFP.

Skader

Rongiers karriere har været påvirket af alvorlige knæskader. I oktober 2015 pådrog han sig en ruptur af det forreste korsbånd, hvilket holdt ham ude i omkring et halvt år og nødvendigvis prægede hans genoptræningsforløb. Senere, i november 2023, blev han ramt af en fraktur i venstre patella under en kamp for Marseille, en skade som indledningsvis blev vurderet til cirka tre måneders fravær, men som reelt forhindrede ham i at vende tilbage i samme sæson.

Meritter og anerkendelser

På klubplan har Rongier opnået placeringer som vice-mester i Ligue 1 med Olympique de Marseille i 2019-20, 2021-22 og 2024-25 samt en finaleplads i Trophée des Champions i 2020, hvor Marseille sluttede som nummer to. Disse resultater afspejler perioder, hvor klubben som helhed konkurrerede om de øverste placeringer i fransk fodbold, og hvor Rongier var en del af trup og startopstilling.

Individuelt er Rongier blevet bemærket for sin defensive indsats: i sæsonen 2016-17 blev han anerkendt som den spiller med flest tacklinger blandt de fem store europæiske ligaer, og i 2022-23 blev han udtaget til UNFP's hold i Ligue 1 (årets hold), en anerkendelse af hans niveau i den sæson. I sine første måneder i Marseille modtog han desuden interne klubpriser som "olympien" for oktober 2019 og flere gange blev han kåret til kampens spiller i udvalgte kampe i efteråret 2019.

Andre udtagelser og repræsentation

Rongier har ikke samtidige optegnelser som fuld landsholdsspiller for Frankrig i de oplysninger, der foreligger her, men i april 2016 blev han inkluderet i en udvidet liste over 58 spillere, der kunne blive udtaget til et holdrepræsentativt projekt for Bretagne under ledelse af Raymond Domenech, en liste der reflekterede hans regionale profil og nationale synlighed på det tidspunkt.

Bemærkninger om statistikker

Officielle kamp- og målstatistikker for Valentin Rongier er løbende registreret og opdateres i forbindelse med slutningen af sæsoner; i de kilder der refererer til hans karriere er statistikkerne blevet opgjort frem til maj 2025, men en fuldstændig opstilling af alle kampe og mål ligger uden for denne teksts omfang. For præcise tal anbefales det at konsultere officielle kampregistre eller klubstatistikker.

Samlet vurdering

Valentin Rongier har gennem sin karriere vist sig som en kampkraftig og alsidig midtbanespiller, med særligt stærke defensive kvaliteter og en evne til at tilpasse sig forskellige taktiske roller på midtbanen og i forsvaret. Gennem både lederskab i klubregi og fagforeningsmæssig repræsentation har han markeret sig ud over det rent sportslige, og hans karriere omfatter både perioder præget af sportslig anerkendelse og perioder med alvorlige skadesudfordringer, som har krævet længere genoptræningsforløb.